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VISITA PASTORAL A CASSINO Y MONTECASSINO

CONCELEBRACIÓN EUCARÍSTICA

HOMILÍA DEL SANTO PADRE BENEDICTO XVI

Solemnidad de la Ascensión del Señor

Cassino, Plaza Miranda

Domingo 24 de mayo de 2009

Queridos hermanos y hermanas:

"Recibiréis la fuerza del Espíritu Santo, que vendrá sobre vosotros, y seréis mis

testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra"

( Hch 1, 8). Con estas palabras, Jesús se despide de los Apóstoles, como acabamos

de escuchar en la primera lectura. Inmediatamente después, el autor sagrado

añade que "fue elevado en presencia de ellos, y una nube le ocultó a sus ojos"

( Hch 1, 9). Es el misterio de la Ascensión, que hoy celebramos solemnemente. Pero

¿qué nos quieren comunicar la Biblia y la liturgia diciendo que Jesús "fue elevado"?

El sentido de esta expresión no se comprende a partir de un solo texto, ni siquiera

de un solo libro del Nuevo Testamento, sino en la escucha atenta de toda la

Sagrada Escritura. En efecto, el uso del verbo "elevar" tiene su origen en el Antiguo

Testamento, y se refiere a la toma de posesión de la realeza. Por tanto, la

Ascensión de Cristo significa, en primer lugar, la toma de posesión del Hijo del

hombre crucificado y resucitado de la realeza de Dios sobre el mundo.

Pero hay un sentido más profundo, que no se percibe en un primer momento. En la

página de los Hechos de los Apóstoles se dice ante todo que Jesús "fue elevado"

( Hch 1, 9), y luego se añade que "ha sido llevado" ( Hch 1, 11). El acontecimiento

no se describe como un viaje hacia lo alto, sino como una acción del poder de Dios,

que introduce a Jesús en el espacio de la proximidad divina. La presencia de la

nube que "lo ocultó a sus ojos" ( Hch 1, 9) hace referencia a una antiquísima

imagen de la teología del Antiguo Testamento, e inserta el relato de la Ascensión en

la historia de Dios con Israel, desde la nube del Sinaí y sobre la tienda de la Alianza

en el desierto, hasta la nube luminosa sobre el monte de la Transfiguración.

Presentar al Señor envuelto en la nube evoca, en definitiva, el mismo misterio

expresado por el simbolismo de "sentarse a la derecha de Dios".

En el Cristo elevado al cielo el ser humano ha entrado de modo inaudito y nuevo en

la intimidad de Dios; el hombre encuentra, ya para siempre, espacio en Dios. El

"cielo", la palabra cielo no indica un lugar sobre las estrellas, sino algo mucho más

osado y sublime: indica a Cristo mismo, la Persona divina que acoge plenamente y

para siempre a la humanidad, Aquel en quien Dios y el hombre están

inseparablemente unidos para siempre. El estar el hombre en Dios es el cielo. Y

nosotros nos acercamos al cielo, más aún, entramos en el cielo en la medida en

que nos acercamos a Jesús y entramos en comunión con él. Por tanto, la

solemnidad de la Ascensión nos invita a una comunión profunda con Jesús muerto y

resucitado, invisiblemente presente en la vida de cada uno de nosotros.

Desde esta perspectiva comprendemos por qué el evangelista san Lucas afirma

que, después de la Ascensión, los discípulos volvieron a Jerusalén "con gran gozo"

( Lc 24, 52). La causa de su gozo radica en que lo que había acontecido no había

sido en realidad una separación, una ausencia permanente del Señor; más aún, en

ese momento tenían la certeza de que el Crucificado-Resucitado estaba vivo, y en

él se habían abierto para siempre a la humanidad las puertas de Dios, las puertas

de la vida eterna. En otras palabras, su Ascensión no implicaba la ausencia

temporal del mundo, sino que más bien inauguraba la forma nueva, definitiva y

perenne de su presencia, en virtud de su participación en el poder regio de Dios.

Precisamente a sus discípulos, llenos de intrepidez por la fuerza del Espíritu Santo,

corresponderá hacer perceptible su presencia con el testimonio, el anuncio y el

compromiso misionero. También a nosotros la solemnidad de la Ascensión del

Señor debería colmarnos de serenidad y entusiasmo, como sucedió a los Apóstoles,

que del Monte de los Olivos se marcharon "con gran gozo". Al igual que ellos,

también nosotros, aceptando la invitación de los "dos hombres vestidos de blanco",

no debemos quedarnos mirando al cielo, sino que, bajo la guía del Espíritu Santo,

debemos ir por doquier y proclamar el anuncio salvífico de la muerte y resurrección

de Cristo. Nos acompañan y consuelan sus mismas palabras, con las que concluye

el Evangelio según san Mateo: "Y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días

hasta el fin del mundo" ( Mt 28, 20).

Queridos hermanos y hermanas, el carácter histórico del misterio de la resurrección

y de la ascensión de Cristo nos ayuda a reconocer y comprender la condición

trascendente de la Iglesia, la cual no ha nacido ni vive para suplir la ausencia de su

Señor "desaparecido", sino que, por el contrario, encuentra la razón de su ser y de

su misión en la presencia permanente, aunque invisible, de Jesús, una presencia

que actúa con la fuerza de su Espíritu. En otras palabras, podríamos decir que la

Iglesia no desempeña la función de preparar la vuelta de un Jesús "ausente", sino

que, por el contrario, vive y actúa para proclamar su "presencia gloriosa" de

manera histórica y existencial. Desde el día de la Ascensión, toda comunidad

cristiana avanza en su camino terreno hacia el cumplimiento de las promesas

mesiánicas, alimentándose con la Palabra de Dios y con el Cuerpo y la Sangre de su

Señor. Esta es la condición de la Iglesia —nos lo recuerda el concilio Vaticano II—,

mientras "prosigue su peregrinación en medio de las persecuciones del mundo y los

consuelos de Dios, anunciando la cruz y la muerte del Señor hasta que vuelva"

( Lumen gentium , 8).

Hermanos y hermanas de esta querida comunidad diocesana, la solemnidad de este

día nos exhorta a fortalecer nuestra fe en la presencia real de Jesús en la historia;

sin él, no podemos realizar nada eficaz en nuestra vida y en nuestro apostolado.

Como recuerda el apóstol san Pablo en la segunda lectura, es él quien "dio a unos

el ser apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelizadores; a otros, pastores y

maestros, (...) en orden a las funciones del ministerio, para edificación del Cuerpo

de Cristo" ( Ef 4, 11-12), es decir, la Iglesia. Y esto para llegar "a la unidad de la fe

y del conocimiento pleno del Hijo de Dios" ( Ef 4, 13), teniendo todos la vocación

común a formar "un solo cuerpo y un solo espíritu, como una sola es la esperanza a

la que estamos llamados" ( Ef 4, 4). En este marco se coloca mi visita que, como ha

recordado vuestro pastor, tiene como fin animaros a "construir, fundar y reedificar"

constantemente vuestra comunidad diocesana en Cristo. ¿Cómo? Nos lo indica el

mismo san Benito, que en su Regla recomienda no anteponer nada a

Cristo: "Christo nihil omnino praeponere" (LXII, 11).

Por tanto, doy gracias a Dios por el bien que está realizando vuestra comunidad

bajo la guía de su pastor, el padre abad dom Pietro Vittorelli, a quien saludo con

afecto y agradezco las amables palabras que me ha dirigido en nombre de todos.

Saludo, además, a la comunidad monástica, a los obispos, a los sacerdotes, a los

religiosos y a las religiosas presentes. Saludo a las autoridades civiles y militares;

en primer lugar, al alcalde, al que agradezco el saludo de bienvenida con el que me

ha acogido a mi llegada a esta plaza Miranda, que desde hoy llevará mi nombre,

aunque no lo merezco. Saludo a los catequistas, a los agentes de pastoral, a los

jóvenes y a cuantos de diferentes modos se ocupan de la difusión del Evangelio en

esta tierra llena de historia, que durante la segunda guerra mundial experimentó

momentos de grandísimo sufrimiento. Silenciosos testigos de ello son los

numerosos cementerios que rodean vuestra ciudad renacida, entre los cuales

recuerdo en particular el polaco, el alemán y el de la Comunidad británica de

naciones. Por último, mi saludo se extiende a todos los habitantes de Cassino y de

los centros vecinos: a cada uno de vosotros, especialmente a los enfermos y a los

que sufren, vaya la seguridad de mi afecto y de mi oración.

Queridos hermanos y hermanas, en esta celebración resuena el eco de la

exhortación de san Benito a mantener el corazón fijo en Cristo, a no anteponer

nada a él. Esto no nos distrae; al contrario, nos impulsa aún más a

comprometernos en la construcción de una sociedad donde la solidaridad se

exprese mediante signos concretos. Pero ¿cómo? La espiritualidad benedictina, que

conocéis bien, propone un programa evangélico sintetizado en el lema: ora et

labora et lege, la oración, el trabajo y la cultura.

Ante todo, la oración, que es el legado más hermoso de san Benito a los monjes,

pero también a vuestra Iglesia particular: a vuestro clero, formado en gran parte en

el seminario diocesano, alojado durante siglos en la misma abadía de

Montecassino; a los seminaristas; a las numerosas personas educadas en las

escuelas, en los centros recreativos benedictinos y en vuestras parroquias; y a

todos vosotros, que vivís en esta tierra. Elevando la mirada desde cada pueblo y

aldea de la diócesis, podéis admirar esa referencia constante al cielo que es el

monasterio de Montecassino, al que subís todos los años en procesión la víspera de

Pentecostés.

La oración, a la que cada mañana la campana de san Benito invita a los monjes con

sus toques graves es el sendero silencioso que nos conduce directamente al

corazón de Dios; es la respiración del alma, que nos devuelve la paz en medio de

las tormentas de la vida. Además, en la escuela de san Benito, los monjes han

cultivado siempre un amor especial a la Palabra de Dios en la lectio divina , que hoy

es patrimonio común de muchos. Sé que vuestra Iglesia diocesana, haciendo suyas

las indicaciones de la Conferencia episcopal italiana, dedica gran atención a la

profundización bíblica; más aún, ha inaugurado un itinerario de estudio de las

Sagradas Escrituras, consagrado este año al evangelista san Marcos, y que

proseguirá en el próximo cuatrienio, para concluir, si Dios quiere, con una

peregrinación diocesana a Tierra Santa. Que la escucha atenta de la Palabra divina

alimente vuestra oración y os convierta en profetas de verdad y de amor, a través

de un compromiso común de evangelización y promoción humana.

Otro eje de la espiritualidad benedictina es el trabajo. Humanizar el mundo laboral

es típico del alma del monaquismo, y este es también el esfuerzo de vuestra

comunidad, que procura estar al lado de los numerosos trabajadores de la gran

industria presente en Cassino y de las empresas vinculadas a ella. Sé cuán crítica

es la situación de gran número de obreros. Expreso mi solidaridad a cuantos viven

en una situación de precariedad preocupante, a los trabajadores con seguro de

desempleo o incluso despedidos. La herida del desempleo, que aflige a este

territorio, debe inducir a los responsables de la administración pública, a los

empresarios y a cuantos tienen posibilidad de hacerlo, a buscar, con la contribución

de todos, soluciones válidas para la crisis del empleo, creando nuevos puestos de

trabajo para salvaguardar a las familias.

A este propósito, ¿cómo no recordar que la familia tiene hoy urgente necesidad de

que se la proteja mejor, puesto que está fuertemente amenazada en las raíces

mismas de su institución? Pienso también en los jóvenes que difícilmente logran

encontrar una actividad laboral digna que les permita formar una familia. A ellos

quiero decirles: No os desaniméis, queridos amigos; la Iglesia no os abandona. Sé

que veinticinco jóvenes de vuestra diócesis participaron en la pasada Jornada

mundial de la juventud en Sydney : atesorando esa extraordinaria experiencia

espiritual, sed levadura evangélica entre vuestros amigos y coetáneos; con la

fuerza del Espíritu Santo, sed los nuevos misioneros en esta tierra de san Benito.

Por último, también forma parte de vuestra tradición la atención al mundo de la

cultura y de la educación. El célebre archivo y la biblioteca de Montecassino recogen

innumerables testimonios del compromiso de hombres y mujeres que han meditado

y buscado cómo mejorar la vida espiritual y material del hombre. En vuestra abadía

se palpa el "quaerere Deum" , es decir, el hecho de que la cultura europea ha sido la

búsqueda de Dios y la disponibilidad a escucharlo. Y esto vale también en nuestro

tiempo. Sé que estáis trabajando con este mismo espíritu en la Universidad y en las

escuelas, para que se conviertan en laboratorios de conocimiento, de investigación

y de celo por el futuro de las nuevas generaciones. Sé también que, al preparar mi

visita, habéis celebrado un congreso sobre el tema de la educación, para suscitar

en todos la firme determinación a transmitir a los jóvenes los valores irrenunciables

de nuestro patrimonio humano y cristiano.

En el actual esfuerzo cultural orientado a crear un nuevo humanismo, vosotros,

fieles a la tradición benedictina, con razón también queréis subrayar la atención al

hombre frágil, débil, a las personas discapacitadas y a los inmigrantes. Os

agradezco que me brindéis la posibilidad de inaugurar hoy la "Casa de la Caridad",

donde se construye con hechos concretos una cultura atenta a la vida.

Queridos hermanos y hermanas, no es difícil percibir que vuestra comunidad, esta

porción de Iglesia que vive en torno a Montecassino, es heredera y depositaria de la

misión, impregnada del espíritu de san Benito, de proclamar que en nuestra vida

nadie ni nada debe quitar a Jesús el primer lugar; la misión de construir, en nombre

de Cristo, una nueva humanidad caracterizada por la acogida y la ayuda a los más

débiles.

Que os ayude y acompañe vuestro santo patriarca, con santa Escolástica, su

hermana; y que os protejan vuestros santos patronos y, sobre todo, María, Madre

de la Iglesia y Estrella de nuestra esperanza. Amén.