II Domingo de Adviento, Ciclo A
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Padre
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Isaías
11, 1-10;
Carta de
san Pablo a los cristianos de Roma
15, 4-9;
Evangelio
según san Mateo
3, 1-12
Leemos hoy en el
evangelio según san Mateo:
“En aquel tiempo, se
presentó Juan el Bautista, proclamando en el desierto de Judea:
«Conviértanse, porque el Reino de los Cielos está cerca»”.
“En aquel tiempo”.
Con estas
palabras genéricas, sin mayor precisión histórica (que sí nos da el texto
paralelo de Lucas) nos introduce Mateo al
inicio del ministerio público de Jesús y es
como una transición o puente que une los textos que siguen con los de la
infancia de Jesús.
“Se presentó Juan el
Bautista”.
Sorpresiva y
novedosamente aparece la figura de Juan Bautista, quien no había sido antes
mencionado en los relatos que hace Mateo de la infancia de Jesús. Juan el
Bautista, “el hijo de Zacarías”, escribirá san Lucas, para que haya certeza
de su identidad. Juan, apodado y conocido ya como “el Bautista”, por el
bautismo de agua que daba a quienes acudían a él arrepentidos y confesaban
sus pecados.
“Proclamando en el
desierto de Judea”.
En el desierto,
donde Dios tantas veces había hablado a su pueblo, en
continuidad con la
historia antigua; en el desierto, donde Juan se había retirado. En el
desierto, no en el templo, como un signo de la
novedad que proclamaba Juan y que vendría no
por él sino por Aquel de quien se presenta como heraldo y precursor.
“Conviértanse,
porque el Reino de los Cielos está cerca”.
Son las mismas
palabras que usará Jesús al iniciar su ministerio en Galilea (Mt. 4, 17).
Porque el ministerio de Juan prepara el ministerio de Jesús.
El
Reino de los Cielos, o
sea: el Reino de Dios
(expresión equivalente, concesión a los judíos que evitaban pronunciar el
nombre de Dios). Los tiempos mesiánicos prometidos y largamente esperados.
¡Está cerca! Juan es un Profeta que anuncia al Señor que viene. Pero no es
cualquier Profeta. A él le toca proclamar la proximidad, la cercanía o
inminencia del Reino. ¡Está cerca! ¡Está ya
presente!
Y por eso mismo:
¡Conviértanse! O sea: renuévense, cambien de conducta, de vida, y de
mentalidad, hagan penitencia por sus pecados, prepárense.
“A él se refería el
profeta Isaías cuando dijo: Una voz grita en el desierto: Preparen el camino
del Señor, allanen sus senderos”.
El autor
inspirado, interpretando la Sagrada Escritura, aplica a Juan Bautista lo que
había dicho el Profeta Isaías. “A él se refería”, a Juan el Bautista. “Una
voz grita en el desierto”. “En el desierto” también Juan Bautista.
Como los heraldos de los antiguos reyes que se adelantaban pregonando y
anunciando su visita para que sus súbditos le prepararan los caminos y
senderos de acceso; Juan Bautista proclama la cercanía del Reino de Dios.
“Juan tenía
una túnica de pelos de camello y un cinturón de cuero, y se alimentaba con
langostas y miel silvestre”.
Cual un
retrato pintado de Juan, por el evangelista conocemos cómo vestía y comía
sobriamente el Bautista. Su vida austera acreditaba su predicación y
mensaje. Y por ese modo de presentarle, Mateo le está comparando con otro
Profeta, Elías, que así aparece vestido (2 Reyes 1,8: “llevaba una piel
ceñida con un cinto de cuero”).
A él se refería
Isaías. Se parece a Elías. Se parece a Elías, profeta que según la tradición
judía volvería como precursor para preparar la venida del Reino, como
escribe Malaquías, quien pone en boca de Dios estas palabras: “Yo les
enviaré al profeta Elías antes de que llegue el día del Señor (Mal. 3, 22).
Juan Bautista
pertenece al grupo, línea histórica o tradición de los Profetas que
anunciaron la venida del Mesías. Es como un eco de los Profetas del Antiguo
Testamento.
“La gente de
Jerusalén, de toda la Judea y de toda la región del Jordán iba a su
encuentro, y se hacía bautizar por él en las aguas del Jordán, confesando
sus pecados”.
El bautismo de Juan
era diferente a otras abluciones meramente rituales comunes por aquel
tiempo. Con todo, el bautismo de Juan no era todavía el bautismo sacramento
que instituiría Jesús. El bautismo de Juan era un bautismo de preparación,
provisorio, no definitivo, un bautismo de purificación de los pecados para
disponer mejor a la llegada inminente del Mesías. Juan lo tiene claro y lo
dice claramente:
“Yo los
bautizo con agua
para que se conviertan; pero
aquel que viene detrás de mí
es más poderoso
que yo, y yo ni siquiera soy digno de quitarle las sandalias. El los
bautizará en el Espíritu Santo y en el fuego”.
El suyo es un
bautismo con agua;
Jesús bautizará en el Espíritu Santo
y el fuego. El
agua es fuente de vida, de nuevo comienzo, también el agua del río Jordán y
el bautismo de Juan. El agua y el fuego purifican pero el fuego purifica más
que el agua. El bautismo de Jesús no es sólo un bautismo con agua sino que
bautizará en el fuego. Y dice también: “en el
Espíritu Santo y el fuego”.
En el viento y soplo, que también barre, despeja y limpia, en el soplo
vivificador del Espíritu Santo. Es el viento que atizará el fuego y aventará
el trigo para trillarlo (Is. 41, 15-16).
El que viene
detrás de mí no es
inferior a mí, dice Juan, sino más poderoso,
y yo ni quiera puedo estar a la altura para cumplir ese oficio propio de los
esclavos: quitarle las sandalias a su señor. Con esta fuerte expresión Juan
manifiesta la diferencia y distancia que hay entre el Mesías y él.
El “detrás de
mí” no parece señalar sino el crescendo de la historia de la salvación desde
los Profetas antiguos, del cual Juan es el último, hasta el Señor Jesús.
“Detrás de mí” indica, pues, a la vez la
continuidad y lo nuevo que la supera.
Él vendrá como Juez.
El que juzga no es Juan sino el Mesías próximo. Y el juzgar es propio de
Dios. Juan anuncia la cercanía del Reino de Dios y de un Mesías Rey que
vendrá a juzgar y discernir las conductas según el bien y el mal que se
manifiestan ante la conciencia (el buen fruto del árbol que no es cortado,
el trigo separado de la paja que se quema).
Este Juez
juzga según el bien y el mal que Él mismo, y no otro, constituye.
Es un juicio que se inicia con la primera venida del Señor y llegará a su
madurez y plenitud cuando Él vuelva al fin de los tiempos.
- “El
hacha ya está puesta
a la raíz de los árboles:
el árbol que
no produce buen fruto
será cortado y
arrojado al fuego”.
- “Tiene en
su mano la horquilla
y limpiará su era:
recogerá su trigo
en el granero
y quemará la
paja en un
fuego
inextinguible”.
Se trata acá
de otro fuego. No es el fuego del bautismo que purifica sino el fuego que no
se apaga y que consume lo que no fue purificado. Se trata del
fuego escatológico que
aparecerá en las parábolas de Jesús sobre el juicio final (de la cizaña: Mt.
13, 24-30.36-43; del juicio de las naciones Mt. 25, 31-45). La del juicio
final no es una destrucción total y definitiva sino que se trata de destruir
para reconstruir, como cuando se demuele un viejo edificio en ruinas para
levantar otro nuevo.
Escribe sobre
el juicio final el Papa Benedicto XVI en su Encíclica “Spe Salvi (2007)
sobre la esperanza cristiana: “La imagen del Juicio final no es en primer
lugar una imagen terrorífica, sino una imagen
de esperanza;
quizás la imagen decisiva para nosotros de la esperanza.
¿Pero no es quizás también una imagen que da pavor? Yo diría: es
una imagen que exige la responsabilidad.”
Por eso,
mientras hay tiempo, Juan Bautista llama a la
conversión:
“Al ver que
muchos fariseos y
saduceos se
acercaban a recibir su bautismo, Juan les dijo: «Raza de víboras, ¿quién les
enseñó a escapar de la ira de Dios que se
acerca? Produzcan
el fruto de una sincera conversión, y no se
contenten con decir: "Tenemos por padre a Abraham". Porque yo les digo que
de estas piedras Dios puede hacer surgir hijos de Abraham”.
Muchos fariseos y
saduceos se contaban entre aquella “gente de Jerusalén, de toda la Judea y
de toda la región del Jordán (que) iba a su encuentro” (de Juan).
El Día de Dios
(la ira), la era mesiánica,
se acerca. No se podrá huir de ese Día. El buen fruto del árbol que no es
cortado y quemado es la sincera conversión.
Muchos fariseos y saduceos que acudían a recibir el bautismo de Juan no
estaban bien dispuestos. Juan les llama “raza de víboras”.
No basta
pertenecer al pueblo elegido, al pueblo de Abraham, para considerarse
seguros y a salvo, hace falta
además una sincera conversión. Estos personajes, fariseos y saduceos, entran
por primera vez en escena en este pasaje; ellos, aunque rivales entre sí, de
ahora en más se complotarán contra Jesús.
La invitación
a la conversión, como la salvación, está dirigida primeramente a los
miembros del Pueblo de Israel pero no
exclusivamente a ellos sino
a todos los hombres. Por
eso dice Juan: “de estas piedras Dios puede hacer surgir hijos de Abraham”.
Pertenecer al Pueblo Elegido no está reservado
al Pueblo de Israel (representado aquí por los fariseos y saduceos). Todos
serán salvados, todos debemos convertirnos.
A partir del juicio
de la conciencia moral, conforme el bien y el mal, la conversión debe obrar
un cambio moral de la conducta en proyección hacia el futuro.
La figura del
Bautista, que reencontramos todos los años en este tiempo litúrgico del
Adviento, no es la protagonista del evangelio. Juan es como
el presentador que
introduce a otro más importante, el protagonista, que entra en escena
después de él. Juan es el Precursor
y Jesús el Mesías
esperado. Él es más grande
e importante que Juan. Nuestro centro de atención y expectativa ha de ser,
pues, el Señor Jesús, nuestro Salvador. Él es quien
está ya cerca y viene a
nosotros en la próxima Navidad.
Y en este
Adviento resuena fuertemente la invitación que nos hace Juan Bautista a la
conversión sincera.